當(dāng)一個(gè)嬰兒會(huì)咿呀說(shuō)話的時(shí)候，他常會(huì)問(wèn)：“媽媽，我是從哪？”媽媽會(huì)說(shuō)：“你是從媽媽肚子里來(lái)的。”“那媽媽你是從哪里來(lái)的？”“外婆那里來(lái)的。”“外婆又從哪里來(lái)的？”“——？“是的，我們從哪里來(lái)的呢？

相傳大約在2300萬(wàn)年至1800萬(wàn)年前。在熱帶雨林地區(qū)和廣闊的草原上，有一種古代靈長(zhǎng)類動(dòng)物——森林古猿活躍在那里，它們是人類最早的祖先。后來(lái)森林古猿不斷分化和遷移，逐漸分化為羅摩猿和森林猿。

后來(lái)有人類學(xué)家在肯尼亞的特南堡上，找到了一種古猿化石，據(jù)說(shuō)是臘瑪古猿的化石，臘瑪古猿生活在距今約1400萬(wàn)年到800萬(wàn)年之間，臘瑪古猿在人類祖先演化的歷史中具有很重要的地位，是人類從猿類中分化出來(lái)的第一階，恩格斯稱他們?yōu)椤罢谛纬傻娜恕薄?/p>

相傳人類學(xué)家于1924年發(fā)現(xiàn)南方古猿的化石，地點(diǎn)是在南非金伯利亞以北，相傳距今有500萬(wàn)年之久。它們還分為粗壯型和纖細(xì)型兩種，一般認(rèn)為：粗壯型是南方古猿發(fā)展中已經(jīng)絕滅的旁支，而纖細(xì)型則是人類的祖先。然而1901年，荷蘭籍醫(yī)生杜布阿在爪哇梭羅河邊發(fā)現(xiàn)了一種已，滅絕了的生物的遺骨化石，它具有人和猿的兩重生活構(gòu)造特征。杜布阿把它命名為“直立猿人”認(rèn)為這是從猿到人的過(guò)渡階段的中間環(huán)節(jié)之一。這一發(fā)現(xiàn)和命名立即在全世界引起了一場(chǎng)關(guān)于人類起源的熱烈爭(zhēng)論，這場(chǎng)爭(zhēng)論直到1929年12月發(fā)現(xiàn)了北京猿人才宣布結(jié)束。后來(lái)我國(guó)科學(xué)家將同一進(jìn)化程度的人類化石統(tǒng)稱為猿人。猿人是從猿到人的過(guò)渡階段的中間環(huán)節(jié)之一。

而成村在30萬(wàn)年至5萬(wàn)年內(nèi)的智人則是我們的現(xiàn)代人類的祖先，據(jù)說(shuō)智人有早期智人和晚期智人之分，早期智人又稱為古人，晚期智人又稱為新人。

從猿人開(kāi)始，他們已懂得用火，并懂得用火將食物煮熟了吃。用一些石制的簡(jiǎn)單的工具，用來(lái)獵取和戰(zhàn)斗。在漫長(zhǎng)的歷史歲月里，勞動(dòng)創(chuàng)造了人，而物擇天競(jìng)，弱肉強(qiáng)食和適者生存定律又使人類不斷進(jìn)化和優(yōu)化。